Giriş
Damla, damla-damla...
Müdür Yardımcısı Oh ortadan kaybolduktan sonra bitmek bilmeyen sağanak yağış yavaş yavaş azaldı.
Bir süre sonra gökyüzü aydınlanmaya başladı.
“...Bundan sonra ne olursa olsun, gidip biraz yiyecek toplayacağım.”
Umutsuzluğa kapılan ikisini geride bırakarak ayağa kalktım.
“Bekleyin, Müdür Yardımcısı Seo. Birlikte gidelim.”
“Evet, evet. Ya biz ayrıyken bazı garip yaratıklar bizi kaçırırsa?”
“...Şey, evet. Ve...”
Acı bir gülümsemeyle söyledim.
“Açık konuşmak gerekirse, mürit ya da kan bağı olan kişiler olarak götürüldükleri için, bu kaçırılmaktan çok askere alma gibi bir şey...”
“Bu adam kaçırma. Ne? Bu garip yaratıklar onları almadan önce gerçekten uygun bir onay aldılar mı?”
Müdür Kim yüzünü buruşturarak konuştu. Gerçekten de bu bir kaçırma olayıydı.
Birlikte otlar ve meyveler toplarken birbirimize yakın durduk.
“Bu otu çiğnemeyi deneyin. Vücudunuzu ısıtacaktır.”
Yağmurdan sonra, soğuk havada titreyen Müdür Kim ve Müdür Kim'e ısıtıcı otlar verdim.
“Teşekkür ederim, Müdür Yardımcısı Seo.”
“Gerçekten, siz olmasaydınız ilk günden bu yana açlıktan ölüyor olacaktık...”
“Şirket neden senin gibi yetenekli birini fark etmedi...”
Acı acı kıkırdadım.
“Yapmayı bildiğim tek şey ormanda birkaç gün hayatta kalmak, başka hiçbir yeteneğim ya da becerim yok.”
“Mütevazı olma. Senin sayende hâlâ hayattayız. Özünde sen bizim cankurtaranımızsın.”
“Bu doğru, Müdür Yardımcısı.”
İkisi de titreyen sesleriyle beni cesaretlendirdi.
Onların samimi sözlerinden etkilenerek içimden sadece acı acı gülümseyebildim.
"Sizin için yapabileceğim tek şey bu.
Şu anda, gelecekteki bilgimle Müdür Kim'in gözüne girmeye çalışan bir tüccar gibiyim.
Ne yetenekli bir insanım, ne iyi bir insanım, ne de başkaları için kurtarıcı olabilecek biriyim.
Sadece iyilik satın almak için şu anda ödeyebileceğim maksimum bedeli ödüyorum.
“İşte bu yüzden sen de bunu denemelisin. Zihnini açacaktır.”
“Bu bitki kan dolaşımına yardımcı olur...”
“Bu meyvenin güzellik için etkili olduğu söyleniyor...”
Ormanda dolaşarak Müdür Kim ve Müdür Kim'e sayısız şifalı bitki ve meyve yedirdim.
Birkaç sarı bambu kökü daha çıkardım. Ayrıca geçmiş hayatımdan birçok değerli bitki topladım. Ve...'
İkisinin de karınlarını doyurduklarından emin oldum.
“Teşekkür ederim, Müdür Yardımcısı Seo. Doymuş hissetmek kasveti biraz olsun azaltıyor.”
“Müdür Yardımcısı. Gerçekten... hiçbir yere gidemezsiniz.”
“...Elbette. Kaçırılmayacağım.”
Ormanda dolaşıp otlar ve meyveler toplarken akşam yaklaşıyordu.
"Artık zamanı gelmişti.
Gömleğimi çıkardım ve Müdür Kim'in çakmağıyla yaktım.
“Aman Tanrım! Müdür Yardımcısı Seo! Ne yapıyorsun?”
“Müdür Yardımcısı!”
Yağmurdan sonra kuruyan ve dışarıda dolaşırken giyilen kıyafetler kolayca alev aldı.
Yeni topladığım meyveleri yanan kıyafetlerimden oluşan ateşe attım.
“---Yağmur yüzünden yakacak odun toplayamadık. Yakında gece olacak, ateşe ihtiyacımız var.”
“Ama... kıyafetlerin...”
“Ben iyiyim. Bir sürü ısıtıcı bitki getirmedim mi?”
Müdür Kim için bir veda hediyesi.
Panik içinde ikisinin yanından ayrıldım ve bir süre sonra bir dal yardımıyla meyveleri ateşten aldım.
“Müdür Kim, bunu deneyin. Müdür Kim, siz de.”
“...Teşekkür ederim, Müdür Yardımcısı Seo.”
“Gerçekten, teşekkür ederim.”
Güneş batmıştı.
Mağarada oturmuş gün batımını izliyor, kavrulmuş meyveler yiyorduk.
Bu muhtemelen Müdür Kim ile son yemeğimiz olacaktı.
Meyveleri yerken Şef Oh, Bölüm Şefi Jeon, Müdür Yardımcısı Kang ve Müdür Yardımcısı Oh ile ayrılmanın üzüntüsünü gizlemek için sohbet ettik.
Bazen içtenlikle gülüyorduk,
Bazen sessizce kıs kıs gülüyor.
Bazen de Müdür Kim'in şakalarına ilgisizmiş gibi davranıyordu.
Bu şekilde, uzun bir süreyi gülerek ve konuşarak geçirdik.
Gün batımında gökyüzü kızıldan mora dönerken, güneş neredeyse tamamen ufkun altına battı.
Uzakta.
Çok sayıda uygulayıcının ve Deniz Ejderi Kralının yöneldiği yöne, Yükseliş Kapısına doğru,
Müdür Kim aniden başını çevirdi.
“Müdür Kim, sorun nedir?”
Müdür Kim, Müdür Kim Yeon'a sordu. Titreyen dudaklarını görünce zamanın geldiğini tahmin ettim.
“Uh, uhh...”
Yeteneklerini uyandırmıştı.
“Bu, bu garip... Birdenbire etrafımdaki her şeyi hissedebiliyorum. Duyularım kilometrelerce uzağa ulaşıyor. Ah, ahh...”
Birdenbire çevresini birkaç kilometre boyunca hissedebilen Müdür Kim Yeon acı içinde başını tutarak inledi.
“Ugh... Grrr...”
“Müdür Yardımcısı Seo! Ne yapmamız gerekiyor? Baş ağrısına iyi gelen bir bitki var mı...?”
“Burada baş ağrısı için bir tane var ama...”
İşe yarayacağından şüpheliydim.
50 yıl önce.
Geçmiş hayatımda, o da bu sıralarda kaçırılmıştı.
“Ah, ahh...!”
Yükseliş Kapısı yönünde usulca çığlık attı.
“Geliyor! Geliyor! Bir şey geliyor!”
Kültivatörlerin yöneldiği Yükseliş Kapısı yönünde küçük bir nokta görünür hale geldi.
Kısa bir süre sonra, nokta hızla büyüdü ve hızla bize yaklaştı.
Whoosh!
İnanılmaz bir hızla mağaramızın üzerine gelen, kukla benzeri dev bir canavardı.
Uğursuz görünümlü kukla canavarın tepesinde elinde baston tutan kambur, yaşlı bir adam oturuyordu.
[Bu da ne? Ölümlüler mi? Ruhani kökleri olmayan ölümlüler Yükseliş Yolu'nun eteklerine nasıl ulaştı? Ah, anlıyorum. Yükseliş Kapısı'nın açıldığı ve yakınlardaki alanın dengesizleştiği zaman. Muhtemelen sıradan ölümlüler uzaysal bir fırtınaya yakalandılar! Kikihi, beklendiği gibi, ben bir dahiyim. Böyle bir bulmacayı anında çözmek!]
Kendini öven kambur yaşlı adam bir süre kıkırdadı ve sonra bize sordu.
[Bu arada, sıradan insanlar. Az önce böylesine muazzam bir bilinci serbest bırakan kimdi? Üst Âlem'den yüksek seviyeli bir ölümsüzün indiğini düşünerek irkildim... Ah, bu o mu?]
Sıçra!
Yaşlı adam kukladan aşağı atladı ve baş ağrısı çeken Müdür Kim Yeon'a yaklaştı.
“Siz kimsiniz? Müdür Kim... bizim iş arkadaşımız.”
Müdür Kim cesurca yaşlı adamın yolunu kesti.
Ancak yaşlı adamın çenesine bir fiske vurmasıyla Müdür Kim çaresizce kenara fırladı.
Müdür Kim'i yakalamak için koştum ve sırtım sıyrılmasına rağmen onu güvenli bir şekilde yakalamayı başardım.
“Müdür Yardımcısı Seo, teşekkür ederim. Hah, huff! İyi misiniz? Sırtın!”
“Ben... iyiyim.”
Biz meşgulken, kambur yaşlı adam Müdür Kim Yeon'a yaklaştı.
[İlginç, gerçekten ilginç. Sıradan bir ölümlünün bilinci kendi beyninin ötesine geçmemeli. Ama bu kızın bilinci iplik gibi her yöne uzanıyor. O kadar geniş ki bunu Üst Âlemden bir ölümsüzün varlığıyla karıştırdım...]
Kambur yaşlı adam sırıtarak Müdür Kim Yeon'un çenesini kaldırdı.
[Çocuk, seni kanatlarımın altına alacağım. Ruhani köklerden yoksun olabilirsin, ancak yeteneklerimle onları tamamen uyandırabilirim. Böyle tuhaf bir bilinç, bir uygulayıcının ilahi bilincine dönüşürse ne gibi sonuçlar ortaya çıkacağını merak ediyorum...]
Müdür Kim Yeon'un gözleri titredi ve bize döndü.
“Müdür... Müdür Yardımcısı...”
[Hmm...? Seni alacağımı söyledim ama sen hâlâ bu dünyevi bağlantılara mı tutunuyorsun?]
“Ugh, huu...”
Gözlerinden fasulye büyüklüğünde yaşlar dökülmeye başladı.
Bu dünyaya geldikten sadece birkaç gün sonra meslektaşları kaçırıldıktan sonra bizden ayrı kalmaktan endişelenmişti. Bizden tekrar ayrı kalma düşüncesi onu korkutuyordu.
Onu böyle gören kambur yaşlı adamın yüzü acayip bir şekilde çarpıldı ve bize işaret etti.
“Keug! Keuugh!”
“Argh!”
Müdür Kim ve ben yüksek sesle inledik ve olduğumuz yere yığıldık.
Nefes almayı zorlaştıran ezici bir basınç bizi sıkıştırdı.
[O halde, dünyevi bağlantılarınızı bizzat ben keseceğim. Şimdi...]
“Hayır, lütfen! Ne isterseniz yapacağım. Lütfen onları bağışlayın!”
Müdür Kim Yeon gözyaşları içinde yaşlı adamın ayaklarına sarıldı.
Bunu gören kambur yaşlı adam kaşlarını kırıştırdı ve elini bizden çekti.
Yüreğimizi parçalayacakmış gibi hissettiren ezici baskı nihayet azaldı.
[İyi, madem öyle diyorsunuz... Ama unutmayın, artık benimsiniz ve tüm dünyevi bağlantılarınızı unutmalısınız. Anladın mı?]
“...Anlıyorum...”
[Pekala, iş bu noktaya geldiğine göre, bu ikisini uzaysal bir yarık aracılığıyla yakındaki bir ölümlü ulusuna göndereceğim. Onları rastgele göndereceğim, bu yüzden nereye varacaklarını ben bile bilemeyeceğim. Onlarla bir daha asla karşılaşmayacaksınız! Bu anlamsız dünyevi bağlantıları unutun!]
“Bir dakika...!”
Whoosh!
Çat!
Müdür Kim ve benim arkamda karanlık bir yarık açıldı.
Müdür Kim irkilerek diğer yöne doğru koşmaya çalıştı ve ben de aceleyle mağara girişine yerleştirdiğim otları ve şifalı bitkileri topladım.
[Orada dur!]
Kambur yaşlı adam eliyle işaret edince, yarığa doğru çekilmeye başladık.
“Eun-hyun! Müdür Young-hoon!!! Hayır!”
Müdür Kim Yeon çaresiz bir bakışla bize doğru uzanırken, yarığın diğer tarafında bilincimizi kaybettik.
Göz kırptım.
Kendime geldim ve ayağa kalktım.
“Burası neresi...?”
Etrafıma bakındım, 50 yıl önceki anılarımı hatırladım.
Küf kokusu.
Uzaktan gelen gürültülü sesler...
“...Ne?”
Gözlerimi ovuşturarak etrafıma bakındım.
Hatırladığımdan farklıydı.
Burası Müdür Kim ve benim geçmiş hayatımda indiğimiz yerden farklıydı.
Kendimi, diğer taraftan insanların geçtiği bir ara sokakta buldum.
“Neden geçen seferkinden farklı?”
Sonra kambur yaşlı adamın uzaysal yarıkları rastgele birleştireceğini söylediğini hatırladım.
'...Rastgeleydi.
Küçücük bir fark bile kelebek etkisi nedeniyle olasılıkları değiştirebilir ve beni geçmiş yaşamımdan farklı bir yere gönderebilirdi.
Geriye baktım.
Arkamda Müdür Kim ve getirdiğim otlar yere saçılmıştı.
'...Bir süreliğine dışarı çıkalım.
Otları düzenleyip sokağın bir köşesine ittim ve üzerlerini bir çuvalla örttüm.
Sonra sokağa çıktım.
Kulaklarıma bir kakofoni sesi çarptı.
“Yanguo'daki (鸢國) en iyi ipek!”
“Bugünün malları Shengzhi Ülkesi'nden (盛製國) kutsal yazılar!”
“Eğer eczanemiz hakkında konuşuyorsanız...”
Kalabalık bir bölgeydi.
Neyse ki aşina olduğum bir dildi.
Bir an için irkildim. Yeni bir dil öğrenmem gereken bambaşka bir ülkeye düştüğümü sandım...'
Neyse ki, geçmiş hayatımda yaşadığım Yanguo'ya (鸢國) inmiş gibiydim.
“Affedersiniz, biraz kafam karıştı. Buranın adı nedir? Köyden yeni geldim ve buranın adı hakkında biraz kafam karıştı...”
Yoldan geçen birini durdurup buranın adını sordum.
Geçmiş yaşamımda, Müdür Kim ve ben Yanguo'nun Lianshan Şehrine (鍊山城) inmiştik.
Yanguo'nun sınırında yer alan küçük bir şehir.
Yoldan geçen kişi bana deliymişim gibi bakarak elimi itti ve şöyle dedi,
“Aklını mı kaçırdın sen? Başkentin tam ortasında buranın nerede olduğunu sormak, kötü şans. Güpegündüz deli biriyle karşılaşmak...”
“Başkent...”
Buranın adını öğrendiğimde gülümsedim.
“Seokyung Şehri (西京城)!”
Bu hayatta, Yanguo'nun başkentine varmıştım.
İsimler biraz karışıyor kore romanlarında tipik şeyler